Depuis que l’humanité a commencé à fabriquer des armes et des outils rustiques il y a plusieurs siècles, les abrasifs naturels sont devenus des éléments indispensables pour affûter et façonner les outils qui allaient conduire la civilisation des humains primitifs.
Sans les abrasifs naturels, l’évolution humaine aurait pu être plus lente. Aujourd’hui, cependant, les abrasifs naturels ne sont pratiquement plus utilisés, en raison de la création d’abrasifs synthétiques moins coûteux, qui sont plus adaptés aux processus industriels dans lesquels ils sont utilisés.
Malgré ce changement, qui est dû à une productivité et une efficacité accrue, il ne fait aucun doute que la grande pertinence et la contribution des abrasifs naturels dans le passé, pour le progrès de l’humanité, sont indéniables. Mais qu’est-ce que les abrasifs naturels ? Quels sont les plus courants et à quoi servent-ils ?
Que sont les abrasifs naturels et à quoi servent-ils?
Les abrasifs naturels sont des minéraux ou des roches de grande dureté, qui naissent dans la croûte terrestre et sont extraits et traités pour fabriquer des outils abrasifs. Ils sont utilisés pour façonner ou finir une pièce, ou d’autres matériaux de moindre dureté, par friction ou frottement.
Les abrasifs naturels sont courants et sont utilisés dans un large éventail de tâches industrielles, domestiques et technologiques. Les abrasifs naturels peuvent être raffinés en une grande variété de formes, de compositions physiques ou chimiques, et délimités en fonction de la fonction pour laquelle ils sont conçus. Parmi les utilisations classiques des abrasifs naturels, on peut citer le meulage, le polissage, la coupe, le perçage, l’affûtage et le ponçage. Ces matériaux sont vraiment utiles, car ils peuvent être utilisés pour façonner tout autre matériau, selon les besoins industriels ou technologiques.
En quoi un abrasif naturel est-il différent d’un abrasif synthétique ? Qu’est-ce qui est le mieux?
Les abrasifs peuvent être classés comme naturels ou synthétiques. Dans le cas des abrasifs naturels, ils sont extraits et traités directement de la terre. D’autre part, les abrasifs synthétiques sont créés par la technologie et les processus physico-chimiques industriels.
Pour de nombreux experts, les abrasifs naturels sont les meilleurs en raison de leur nature et de leur composition structurelle, tandis que les abrasifs synthétiques ont moins de propriétés. Toutefois, en raison des faibles coûts de production et des progrès technologiques, il est difficile aujourd’hui de distinguer les abrasifs naturels des abrasifs synthétiques en raison de leur grande qualité.
Les fabricants d’abrasifs synthétiques ont réussi à reproduire presque parfaitement les composants des abrasifs naturels, et même à purger les impuretés des minéraux, pour les rendre plus efficaces. De ce fait, les abrasifs synthétiques ont progressivement remplacé les abrasifs naturels.
En effet, dans les domaines d’application (industriels ou technologiques), les abrasifs nécessitent des matériaux plus uniformes et plus résistants à l’usure. La production de masse d’abrasifs naturels et synthétiques offre une énorme variété de formes, telles que disques, courroies, roues, tiges, etc.
Les abrasifs naturels les plus courants
Connaissant les différences et les particularités entre les types d’abrasifs, examinons maintenant les abrasifs naturels les plus courants, avec leurs propriétés et définitions respectives.
Emery
L’émeri est une roche très dure et résistante aux fractures. Selon les experts, il est considéré comme l’abrasif historique par excellence. Cet abrasif est un composé de corindon (oxyde d’aluminium), mélangé à quelques traces de spinelles contenant du fer, de l’hercinite, de la magnétite et du rutile (titane).
Sa couleur est noire ou gris foncé, moins dense que le corindon clair. Cet abrasif est utilisé dans les outils de coupe et de polissage des métaux. Certains grains très fins peuvent également être utilisés pour des polissages très techniques, comme la préparation d’échantillons métallurgiques qui nécessitent des tolérances très serrées.
Garnet
Les grenats sont une famille de minéraux qui sont classés comme des minéraux silicatés naturels. Leurs diverses propriétés, de la transmission de la lumière, en tant que pierres précieuses, aux variétés opaques de celles-ci, en font des produits utilisés à diverses fins industrielles, notamment comme abrasifs.
Leurs couleurs varient en fonction de leur composition, comme le rouge, le violet, le rose, le vert, le bleu, l’orange, le jaune, le brun et le noir. Ils sont utilisés comme abrasifs en raison de leur résistance au ponçage du bois et d’autres matériaux. De plus, en raison de ses propriétés magnétiques, le grenat est utilisé pour identifier les bijoux.
Quartz
Le quartz se trouve en grande quantité, dans toute la croûte terrestre. Il est utilisé comme abrasif, sous le nom de sable de silice. C’est également l’abrasif le plus utilisé en raison de son prix peu élevé. Il est utilisé dans la fabrication de papier de verre, de disques ou de blocs, et principalement dans les systèmes de sablage sous pression.
Oxyde d’aluminium
Le corindon est un minéral naturel qui forme des roches cristallines et trigonales d’oxyde d’aluminium. C’est l’un des minéraux naturellement translucides, mais sa couleur peut varier en raison de différentes impuretés. Le corindon possède deux variétés principales de pierres précieuses : le rubis et le saphir.
Grâce à son incroyable dureté, le corindon pur peut rayer presque tous les autres minéraux. Il est couramment utilisé comme abrasif dans tout, du papier de verre aux gros outils utilisés pour l’usinage des métaux, des plastiques et du bois.
Pierre ponce
Cet abrasif naturel est d’origine volcanique, composé de verre pyroclastique avec une texture vésiculaire très rugueuse. Elle est de couleur claire, peut ou non contenir des cristaux, et possède de très fines parois de bulles translucides de roche ignée. La pierre ponce est un matériau très léger, poreux et abrasif.
Il est utilisé dans l’industrie du bâtiment et de la beauté comme matériau abrasif dans les travaux de sertissage, de polissage et de nettoyage. Et en raison de ses propriétés chimiques, la pierre ponce est très demandée pour la filtration de l’eau, le confinement des déversements chimiques et la fabrication de ciment.
Diamant naturel
Le diamant est l’un des abrasifs par excellence. C’est le matériau naturel le plus dur que l’on connaisse. En tant qu’abrasif, sa structure est très résistante à l’usure et au frottement. La plupart des diamants naturels ont entre 1 et 3,5 milliards d’années.
Ce minéral a une forme solide de carbone pur, avec ses atomes disposés en un cristal clair et incolore. Ses utilisations comme abrasif sont nombreuses et variées dans l’industrie, de la coupe, du polissage et du raffinage d’autres matériaux tels que le verre, la céramique, la pierre et le carbure de tungstène. Le coût industriel du diamant est très élevé.
Ce sont certains des abrasifs naturels les plus connus utilisés dans l’industrie, mais il existe beaucoup d’autres minéraux qui sont également utilisés comme abrasifs efficaces à diverses fins.
Chez Abrasifs EA, nous vous proposons une variété de produits abrasifs de qualité inégalée, que vous pouvez trouver dans nos catalogues sélectionnés. Nous garantissons les meilleures performances de nos produits et accessoires, grâce à nos alliances avec les meilleurs fabricants d’abrasifs au monde.
Vous pouvez trouver tous les types d’abrasifs, pour toutes les applications, résistants et adaptables à tout autre matériau. Notre vaste inventaire comprend les meilleurs abrasifs de l’industrie. Nos normes sont les plus élevées et nos techniciens sont prêts à vous aider pour toute question.
N’hésitez donc pas à nous contacter, car nous sommes experts dans l’écoute et le traitement de tous les problèmes et préoccupations, concernant les matériaux et produits abrasifs. Vous pouvez nous trouver dans nos bureaux, du lundi au vendredi, au 2967, rue Joseph-A.-Bombardier Laval, QC H7P 6C4.
